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「中国をワールドカップに出すためか？」…FIFA、64か国拡大カードを取り出した
国際サッカー連盟、FIFAが2030年ワールドカップから本大会参加国を64か国に増やす案を本格的に検討する。48か国に拡大された2026年北中米ワールドカップ予選でも脱落した中国は、潜在的な受益国として取り沙汰されている。
FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は13日、韓国時間、スイスの放送局ブルー・スポートとのインタビューで、64か国ワールドカップについて「今回の北中米大会が終われば、関連委員会で確実に検討し、議論する事案だ」と明らかにした。
インファンティーノ会長は「ワールドカップは欧州と南米だけでなく、全世界のための大会でなければならない」とし、「すべての国がワールドカップ出場を夢見ることができなければならない」と述べた。
続けて「世界中の代表チームのレベルが非常に高くなり、今も向上し続けている」とし、「小さな国々がワールドカップに参加する機会を得られなければ、発展を続ける動機を失うことになる」と主張した。
彼は48か国体制で初めて行われた今回の大会で、アフリカ10チームのうち9チームがトーナメントに進出した点を、拡大の成果として挙げた。インファンティーノ会長はこれを「ものすごい成功」と評価し、参加機会を広げることが各国の競技力向上につながり得ると強調した。
ワールドカップは1998年フランス大会から2022年カタール大会まで、32か国体制で開かれてきた。2026年北中米大会で48か国に増えたばかりなのに、わずか1大会でさらに16か国を追加する案が議論されることになる。
64か国体制が導入されれば、FIFA加盟国の4分の1以上が本大会の舞台を踏むことになる。全体の試合数も128試合へ増え、32か国体制で行われた64試合の2倍になる見通しだ。
参加国拡大の議論が始まる中、中国の本大会進出の可能性にも再び注目が集まっている。中国がワールドカップ本大会に出場したのは、2002年韓日大会が最初で最後だ。
2026年北中米ワールドカップからアジアの出場枠が従来の4.5枠から8.5枠に増え、中国の本大会進出の可能性も高まったとの評価が出ていた。しかし中国はアジア3次予選C組で10試合3勝7敗、勝ち点9にとどまり、6か国中5位で脱落した。
中国は日本との初戦で0対7の大敗を喫し、インドネシア遠征で0対1で敗れて脱落が確定した。最終戦では、すでに敗退していたバーレーンを破り、かろうじて最下位を免れた。
このため、一部のサッカーファンの間では、FIFAが中国のワールドカップ本大会進出を念頭に置いて出場国拡大を推進しているのではないかという疑いも出ている。64か国体制の導入でアジア出場枠が追加配分されれば、中国にも再びチャンスが生まれ得る。
ただし、大陸別の出場枠配分方式はまだ決まっておらず、FIFAが中国の本大会進出のために拡大を推進しているという根拠もない。
64か国ワールドカップ構想は、昨年3月、ウルグアイサッカー協会がFIFA評議会で初めて提案した。南米サッカー連盟は、ワールドカップ開催100周年を迎える2030年大会を64か国体制で行おうとして、公に支持した。
2030年ワールドカップはスペイン、ポルトガル、モロッコが共同開催する。100周年記念試合3試合は、ウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイで1試合ずつ行われる。
反対の声も激しい。欧州サッカー連盟のアレクサンデル・チェフェリン会長は64か国拡大を「悪い考え」と批判し、北中米カリブ海サッカー連盟のビクトル・モンタリアーニ会長も反対の立場を明らかにした。
参加国拡大が多様な国の成長を導き得るという期待はあるが、ワールドカップ本大会と地域予選の価値が下がり、試合数が過度に増える恐れがあるという懸念も提起されている。FIFAは北中米ワールドカップが終わった後、64か国拡大案を公式に議論する予定だ。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/081/0003660546?ntype=RANKING
