"KTXに乗って釜山に行くのと大差ないでしょ？"
イ・ソジョン(26)さんは今年初め、入社を1週間前に控え、友人と軽い気持ちで東京へ3泊4日の旅行に出かけた。"負担があったら、即興で行けなかったでしょう。"日本旅行が国内旅行に比べて物理的・心理的な障壁がなかったということだ。 "ソウルの地下鉄を利用するのが東京より簡単でした。"ワーキングホリデービザでソウルに滞在している松田琴乃さん(25)。彼は両国の違いを尋ねられると、「韓国の路上にゴミが多いことを除けばほとんどない」と答えた。
コロナ19の防疫制限が解除され、日韓両国間の観光交流が急速に回復している。今年1～4月に日本を訪れた韓国人は206万7,700人で訪日外国人全体の中で圧倒的な1位だった。一方、同じ期間に韓国を訪れた日本人は48万1,920人で訪韓外国人全体の中で最も多かった。 両国とも2030世代が主導しているというのが共通の流れだ。
「冬のソナタ」をはじめとする韓国のメロドラマに熱狂した韓流1世代は大半が中高年層。しかし、最近の日本人の韓国旅行は2030世代が主導している。今年4月までに韓国を訪れた日本人の約半数(46.5%)が40歳以下の女性だった。彼らの関心はK-POP、Kドラマだけでなく、Kビューティー、Kグルメなど韓国文化全般だ。
先月31日、明洞で会った黒木秀美さん(30)は、最近、日本の若者の間で韓国のグルメを探し回るのが流行っていると話した。2泊3日の短い日程でしたが、彼は弘大前で醤油エビを食べ、漢江公園でジンロ焼酎を飲み、広蔵市場でカルグクスを食べるというパターンを選びました。どこで情報を得るかという質問に「コネスト(韓国旅行情報統合サイト)に入ると、道順やグルメ検索に苦労しない」と話した。社会関係網サービス(SNS)を検索すると、(日本語で)レストランの位置やメニューだけでなく、待ち時間まで確認できるという。
蚕室ロッテワールドで会った20代の女性ユウカは、遊園地の日程が終わったら弘大(ホンデ)に行って「チキンハンマリ(カルグクス)」を食べる予定だと話した。 韓国旅行中、日本人だからといって心理的に萎縮したことはなかったのだろうか。ユウカさんの友人たちは「全くなかった。飲食店やショッピングセンターに日本語を話せるスタッフが多く、むしろ驚いた。 120パーセント満足」と明るく笑った。日本人観光客の急増は、商人たちも肌で感じている。ロッテワールド近くのある制服貸与店の従業員は「若い外国人の間でも、遊園地の制服姿は'国ルール'(標準を意味するスラング)」とし、「昨年末と今年初めの冬休み期間の利用客の90%程度が日本人だった」と話した。距離が近いため、短い日程で即興で旅行に来ることも多い。松田琴乃さんは「通常、金曜日の夕方の飛行機で来て、日曜日の午前の飛行機で帰る」とし、「好きなアイドルの故郷を訪ねたり、コンサートを見るために地方に行く場合もある」と話した。
防疫規制の解除、近い距離、サービスの利便性などに加え、両国関係の改善による心理的な抵抗感も低下している点もポジティブだ。韓国観光データラボの「韓国観光肯定・否定シェア」データによると、昨年11月に67%まで低下した日本人の肯定的な言及は今年2月に87%まで上昇した。 韓国観光公社は今年、日本人観光客193万人誘致を目標に掲げている。 梨花女子大学のグローバル観光コンテンツ科のユン・ヘジン教授は「大衆文化を中心に広報に集中すれば、両国の政治状況とは関係なく、日本人の韓国旅行増加と韓国文化の消費という好循環が生まれるだろう」と展望した。
引用元記事:ttps://is.gd/3sNfsZ
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