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韓国人「象9頭分の重さ」タイで発見された超大型恐竜の化石が『新種』と判明し話題に
約1億年前、体重が27トンにも達したと推定されるタイの超大型恐竜の化石が、新種として認定されました。15日（現地時間）、英BBC放送などによると、英国ロンドン大学（UCL）とタイの共同研究チームは、10年前にタイ北東部のチャイヤプーム県で発掘された化石を分析した結果、この恐竜がこれまで知られていなかった新種であることを確認したと発表しました。この研究結果は、国際学術誌「サイエンティフィック・リポーツ」に掲載されました。
研究チームは、この恐竜に「ナガティタン・チャイヤプメンシス（以下「ナガティタン」）」という名前を付けました。「ナガ（naga）」は東南アジアの民話に登場する巨大な蛇を、「ティタン（titan）」はギリシャ神話に登場する巨人の神を意味し、種名は化石発見地のチャイヤプーム地域名に由来しています。
分析の結果、ナガティタンは約1億〜1億2000万年前の白亜紀初期に生息していたと推定される草食性の竜脚類恐竜です。ほとんどの竜脚類と同様に長い首を持ち、体長は約27メートル、体重は成体のアジアゾウ9頭分に相当する約27トンに迫ると推定されています。これまでに東南アジアで発見された恐竜の中では最大規模であることが分かりました。
論文の筆頭著者であるタイ人のティティウット・セタファニチャクル研究員（UCL博士課程在籍）は、この恐竜を「タイ最後の巨人」と呼んでいます。ナガティタンが、タイで最も新しい恐竜の化石が発見された岩層から見つかった化石であるためです。セタファニチャクル研究員は、「恐竜時代の終わりに形成された若い岩石には、恐竜の化石が含まれている可能性は低い。当時、その地域はすでに浅い海になっていたからだ」とし、「今回発見された大型竜脚類の化石は、東南アジアで発見された最後、あるいは最も新しい化石である可能性がある」と説明しました。
ナガティタンは、タイで発見された14番目の恐竜です。マハサラカム大学の古生物学者シタ・マニットクン博士は、「タイはアジアで恐竜化石遺跡が3番目に豊富な国である可能性が高い」と述べました。
特に今回の発見は、古代の気候変動と恐竜の進化の相関関係を示す重要な指標として評価されています。研究の共同著者であるポール・アップチャーチUCL教授は、「竜脚類のような巨大恐竜が、当時の高い気温と二酸化炭素濃度の中でどのように適応し、生存したかについての洞察を提供する」と説明しています。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/030/0003428401
