韓国人「日本が大量の石油が埋まっている韓国の領土『７鉱区』の独占を狙っている…ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」

大韓民国には忘れられた領土がある。済州島から南に200km離れた海の下にある韓国面積80%(約8万2000㎢)の大きさの大陸棚、別名「7鉱区」だ。一時「サウジアラビアより多くの石油が埋まっている」というバラ色の展望に全国民を産油国の夢に膨らませたまさにそこ。 1970年代の歌手ジョン·ナンイのヒット曲（「第7鉱区黒い真珠」）でもよく知られている機会の地だった。しかし、実際には数十年間、石油一滴も得られないまま捨てられた悲運の地だ。

そのような7鉱区が再び召喚されている。来月中に尹錫悦大統領と岸田文雄日本首相の首脳会談が開かれると観測され、強制徴用·慰安婦と共に韓日両国のエネルギー·安保懸案がかかった7鉱区問題を主要議題として扱わなければならないという声が高まっている。第7鉱区は1978年、韓国と日本が韓日共同開発区域(JDZ)協定を結び、共に石油開発を推進した。が1980年代半ば、日本の一方的な開発中断でこれまで放置されている。米国の政策研究所ウッドロウ·ウィルソンセンターによると、第7鉱区一帯には天然ガスがサウジアラビアの10倍、石油は米国埋蔵量の4.5倍が埋められているものと推定される。現在の原油価格(1バレル当たり70~80ドル)で計算すれば、埋蔵石油の潜在的価値だけで9000兆ウォンに達する。

7鉱区共同開発協定は発効して50年になる2028年6月に終了するが、終了3年前の2025年6月からどちらでも条約終了を通告することができる。事実上、尹大統領の任期内に協定の存廃が決まるのだ。このため、尹大統領就任後、正式に初めて開かれる今回の韓日首脳会談を契機に、長い間途絶えていた第7鉱区の開発を再開するための議論を始めなければならないという主張が力を得ている。

7鉱区、5年後に日本に移る？

第7鉱区はもともと韓国が単独で開発しようと先取りしていた地域だ。朴正熙（パク·チョンヒ）大統領は1970年、日本·中国より先に第7鉱区に対する領有権（一定領土に対する管轄権）を宣言した。 1968年、国連で一帯の大陸棚に世界最大規模の石油埋蔵された可能性があるという報告書が出ると、素早く動いたのだ。大陸棚は海底200mの深さにある緩やかな傾斜の海底地形をいう。大陸棚がどのような国家の領土で続いたのかを突き詰めて開発権を認めた当時の国際法判例によって、韓国の独占領有権は概ね受け入れられる雰囲気だった。

しかし、第7鉱区と地理的に近かった日本が激しく反発し、共同開発を要求した。海底から石油を掘り出す掘削技術がなかった韓国としては、掘削技術強国である日本の手を握るしかなかった。韓日両国は1980年代初めまで7鉱区で少量の天然ガスを発見した。順調に進んでいた7鉱区開発事業は1986年、日本が「経済性がない」という理由を挙げて突然開発を中断しブレーキがかかる。

日本が開発事業から手を引いた後、韓国はこれまで7鉱区内でボーリング作業を一度もまともにできずにいる。協定当時「両国が共同でボーリング·探査を遂行しなければならない」という毒素条項にかかり調査船派遣さえ難しかったためだ。一部では「担当省庁である外交部が手をこまねいているのではないか」という批判まで出てきた。これに対して外交部は「韓国政府は多様な接触経路を通じて日本に（7鉱区共同開発）協定の履行を持続的に促している。具体的な協議内容は外交事案であるため公開するのは難しい」という立場だけを明らかにしている。

首脳会談で7鉱区の結び目を解く

問題は時間が経てば経つほど日本より韓国が不利だという点だ。専門家たちは協定が満了する場合、日本は過去の韓日漁業協定を通じて両国間の海に引いた中間線を根拠に7鉱区の大部分を占めるものと見ている。単純に韓日海洋中間線だけを見れば、7鉱区地域の大部分が日本領海に該当する。協定が満了したからといって、7鉱区地域が直ちに日本に渡されたり、韓国が権利を奪われるわけではないが、韓日間協定終了を待っている中国が開発すると乗り出すこともできる。

ソウル市立大学のアン·セヒョン教授（国際関係学科）は「国際裁判所に行く場合、激しい領有権争いを繰り広げることになるが、東シナ海地域探査データが多く、国際機関で韓国より影響力の大きい日本を相手にすることは容易ではないだろう」とし「日本が7鉱区法廷争いに独島問題まで引き込めば事案はさらに複雑になるだろう」と話した。

このため、国際法廷に向かう前に、韓日指導者が外交的に7鉱区問題の決着をつけなければならないという声が高まっている。今からでも日本と実務級·高位級会談を開き、今回の首脳会談で「今後韓日両国が7鉱区共同開発協定について議論することにした」という合意でも導き出さなければならないということだ。第7鉱区と関連して韓国政府の諮問役を務めるある大学教授は「国家安保室でも（第7鉱区に対して）注視しており、有意義な結果が出るものと見られる」とし「何より最終決定権者である大統領の意志が重要だ」と話した。

済州（チェジュ）大学法学専門大学院の崔志鉉（チェ·ジヒョン）教授は、「1978年の韓日共同開発協定は、金大中拉致事件で韓日関係が硬直している状況で、和解に向けたモメンタム（動力）のレベルで締結された」とし、「以後、約40年ぶりに7鉱区問題で日本と合意を引き出すことになれば、強制徴用、輸出規制などで韓日関係が長期間悪化の一途を辿る状況で、韓国政府にも大きな外交成果になるだろう」と述べた。

日本を説得する韓国のカードは？

日本がこれまで7鉱区事案で見せてきた態度を勘案すれば、韓日両国が一度に接点を見出すことは容易ではない。日本は韓国政府の共同開発再開要請を黙殺してきたためだ。採掘による経済的利益がないと主張する日本に向けて、資源開発を主張しても無駄だという。

このため、国際政治専門家らは日本に対して、経済的な名分より中国膨張阻止のための安保同盟レベルのアプローチが必要だと助言する。協定を延長すれば、第7鉱区は韓日両国が分け合うが、協定を破棄する場合、中国まで相手にしなければならないという点をアピールしなければならないということだ。中国は00年代に入って、7鉱区のすぐ隣の海で天然ガス採掘を行い、虎視眈々と東シナ海油田を狙っている。これまでは韓日協定のため、中国は第7鉱区には進入できなかったが、2028年に韓日条約が終了した場合、直ちに軍事力を前面に出して第7鉱区一帯の領海権を行使しようとする可能性があるという見通しだ。東アジアで中国勢力を牽制するために韓日米協力が必要な米国を説得し、日本が協定履行に乗り出すようにする案も取り上げられている。

韓国海洋科学技術院海洋法·政策研究所のヤン·ヒチョル所長は「過去の尖閣諸島(中国名尖閣)事態からも分かるように、中国は東シナ海で日本の安保の最大脅威国」とし「現在、東シナ海では地下資源に劣らず安保も重要なので、日本に向けて『中国阻止』のための韓日同盟が必要だというメッセージを持続的に与えなければならない」と話した。

同時に「協定破棄」という最悪のシナリオにも備えなければならない。日本政府に「日本が共同開発協定に違反している」という内容の抗議文書を送るなど、日本が協定履行義務をきちんと果たさなかったという証拠資料を確保しなければならないということだ。チェ·ジヒョン教授は「国際舞台で『韓国は熱心に7鉱区開発のために努力したが、日本が無視した』という世論を作り出すことが重要だ」として「引き続き国際的に騒がせて日本がそろばんをはじくようにしなければならない」と話した。

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