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韓国人「健康食品愛好家が死亡…毎日ニンジンジュース4Lと『これ』を摂取していたと話題に」
夫に酒に薬を混ぜて殺害しようとした事件が今月報じられ、世間を騒がせている。殺人未遂容疑者が酒に混ぜたと供述した薬物は「ベンゾジアゼピン系」の物質だ。以前問題となった「カンブクモーテル連続殺人犯」が犯行に使った成分もこれである。
しかし、ベンゾジアゼピン系が最初から「毒」だったわけではない。元々は不眠症や不安障害の緩和、痙攣治療などの目的で開発された。向精神薬である「ケタミン」も、本来の用途とは異なる使われ方をされ、誤解を受けている。2023年の「江南誘拐殺人事件」に使われたことで、韓国では犯罪に使われる薬物という汚名を着せられたが、本来の用途は麻酔薬兼鎮痛剤だ。1970年代のベトナム戦争では、多くの米軍負傷兵を治療した。
医薬品開発分野を研究してきた慶尚大学薬学部の教授が、「薬が毒になる危険な化学の歴史」について興味深く解説した。16世紀のドイツ系薬学者パラケルススが残した「薬が毒であり、毒が薬である。重要なのは量である」という名言を引用し、使用法によって人類を救ったり殺したりした様々な薬物を考察した。プロポフォールのような専門医薬品から、戦場で使われる生物化学兵器、誰もが手軽に手に入れられる乗り物酔い薬に至るまで、豊富な事例をウィットに富んだ文章で扱っている。
米国ケンタッキー大学の統計によると、2022年に米国で薬物副作用で死亡した人は約17万人と集計された。同時期の交通事故による死亡者数（約4万人）の約4倍に達する。「深刻な薬物副作用」を経験した人は実に125万人だった。各家庭に常備薬として置かれているタイレノールでさえ、酒と一緒に摂取すれば致命的な結果を招くこともあるため、このような数値は驚くべきことではない。
健康機能食品が人を死に至らしめた箇所では、最近ほとんど盲目的になった「健康食品ブーム」を振り返らせる。1974年、英国ロンドンで48歳の男性が死亡しているのが発見された。検視官が明らかにした死因は「ニンジンジュース中毒」。特別な健康食品愛好家だった彼は、死ぬ前の10日間、毎日ニンジンジュースを4L飲んでいたという。さらに、ニンジンに豊富なビタミンAを700万単位（IU）ずつ摂取していた。ハーバード大学基準の成人男性の1日推奨量（3000IU）を途方もなく超過した量だ。
著者は、このように薬が毒にもなる理由を「長年にわたって設計された人体のシステムの複雑さ」に見出す。「繊細で神秘的な私たちの体を、わずか数百年間の科学の産物で調節しようとするのは、ある意味で不合理」であり、「生老病死の流れに追いつくには、私たちが生きている間に服用しなければならない薬のほとんどは限界がある」と述べている。
本書は、薬物の誤用・乱用を防ぐ緻密な制度の重要性を強調する。第一次世界大戦当時、ドイツ軍は化学兵器を「散布」した。これは、1899年に締結されたハーグ協約の化学兵器「発射」禁止条項を巧妙に回避したずる賢い手口だった。精巧でない制度を悪用する事例は、このように実際の歴史の中にいくつもあった。手軽に手に入る薬が至る所に溢れる時代、薬物によって生命が脅かされることを防ぐための体系的な制度がより一層喫緊に求められる。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/020/0003721609
