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韓国人「27歳で俳優新人賞、58歳で作家新人賞…人生は最後まで読まないと分からない長編小説」と話題に
俳優チャ・インピョ（59）には無名時代がなかった。1993年にMBC公開採用タレント試験に合格し、翌年のドラマ『愛をあなたの胸に』で新人賞を受賞すると同時に、一躍トップスターの仲間入りを果たした。しかし、作家チャ・インピョは違った。2009年に初の長編小説『さよなら、丘』を発表したが、読む人が少なく絶版となり、2011年に出版した小説『今日の予報』も同じ道をたどった。彼の書いた本は、アイドルの写真集や女優のメイクアップブックと同じ棚に並べられた。作家チャ・インピョではなく、俳優チャ・インピョとしての側面が強調されていたのだ。
作家としてチャ・インピョが注目され始めたのは最近のことだ。2021年、青少年参考書を制作する出版社から復刊の提案があり、『さよなら、丘』は『いつか私たちが同じ星を見上げるなら』とタイトルを変えて再び世に出た。3年後、イギリスのオックスフォード大学から連絡があった。『いつか…』を韓国学の教材として使いたいというのだ。この小説は、祖国を離れて70年ぶりにフィリピンの小さな島で発見されたスニおばあさんの若い頃を通して、日本軍慰安婦問題を再考する内容だ。オックスフォード大学の教材に採用されたことで、小説の販売も急増。2024年9月第1週には総合ベストセラー1位を獲得した。絶版となっていた小説『今日の予報』も、『彼らの一日』という改訂増補版として再登場。昨年には小説『人魚狩り』（2022年発表）で黄順元文学賞新人賞を受賞した。当時、チャ・インピョは受賞スピーチで「42歳で初めて小説を出版したが、58歳で新人作家賞をもらった」とし、「人生は最後まで読まないと結末が分からない長編小説のようだ」と語った。
去る15日に訪れたチャ・インピョの事務所には、制作を終えたばかりの彼の新刊小説『うちの町の図書館』が届いていた。本のプロフィールには「小説家／俳優」と記されている。
俳優兼小説も書くチャ・インピョ
――小説家が俳優よりも前に書かれていますね。
「出版社がそう書いたのですが、自分では『俳優兼小説も書いているチャ・インピョ』と自己紹介しています。私には特殊な立場がありますから。俳優として長く活動し、名前が知られたことで、もしかしたら他の人よりも簡単に本を出版できたのかもしれません。そのため、心の片隅では常に、自分を小説家と呼ぶことへの申し訳なさ、気恥ずかしさがあったように思います。昨年、黄順元文学賞を受賞して初めて、『これからも書き続けてもいいんだ』という静かな許可をもらったような気がしました。」
『うちの町の図書館』は、高句麗時代の龍を描こうとする画工「バンガク」の物語を執筆する現代の小説家「私」が主人公だ。フィクションを創作する過程そのものを題材に、現実と仮想の境界を行き来する「メタフィクション」構造を採用している。
――小説の中の「私」が作家チャ・インピョ自身と読める部分が多いですね。
「これを話すと、読者の解釈を私が押し付けてしまうような気がするので、読む方に任せたいと思います。実際、背景が2026年の韓国であろうと、高句麗であろうと、小説の中のすべての人物は私の内面から生まれていますから。類似性を問うなら、主人公たちのDNAは同じでしょう。」
――小説の中の「私」はルーティンの男ですが、実際のチャ・インピョさんもそうだとうかがいました。
「午前6時頃に起きて、温かい水を一杯飲み、聖書を読み、日記をつけます。その後、妻（女優シン・エラ）と朝食をとり、最近は演劇の練習をしています。小説を書くときは、図書館やカフェなどに場所を移して、一日5～6時間ほど文章を書きます。終わったら運動に行って家に帰ると一日が終わります。私は自分の一日が前日の夜10時から始まると考えています。夜にSNSを見ず、世の中のニュースから離れて定時に眠ることができれば、翌日早く起きられますし、そうすれば朝できることが増えます。」
――『いつか私たちが同じ…』がオックスフォード大学の教材に選ばれた後であり、賞を受賞してから初めて出す小説ですが、プレッシャーはありませんでしたか。
「最初は少しプレッシャーを感じましたが、考えてみれば、プレッシャーを感じたからといって、書けなかった文章がうまく書けるようになったり、文体がすごく良くなったりするわけではないだろうなと思いました（笑）。ただ、いつものようにやろうと思いました。」
――新作に対するご家族の反応は？
「娘たちは読んでくれないので（笑）…。妻は『どうしてこんなに素晴らしいことを思いついたの？』と褒めてくれました。本が出るといつも妻に一番最初に渡します。初めて小説を書いてみようと言ったとき、『あなたならきっとうまくいくわ』と言ってくれた最初の読者が妻なんです。」
いつか私たちが同じ星を見上げるなら
チャ・インピョは1997年8月、日本軍慰安婦としてカンボジアに連れて行かれたフンおばあさんが55年ぶりに祖国に戻る場面を見て、「小説を書かなければ」と思ったという。その後、完成まで10年以上かかった。
――なぜ小説だったのですか。
「当時ニュースを見ていて、様々な感情が交錯しました。ハリウッド映画のように、主人公が日本軍に復讐する小説を書きたいと思いました。でも、うまくいかないんです。もう一度最初に戻って『なぜ小説を書きたかったのか』と考えてみたら、『慰めを与えたかったから』だったんです。」
――それで復讐ではなく、許しと和解へと昇華する反転を選んだのですか。
「他人の痛みに共感すること。私はそれが人間が与えられる最高の慰めであり、もしかしたら唯一の慰めだと思います。次の小説『今日の予報』を書いたときも同じでした。当時、芸能人の同僚たちがしてはならない選択をし、それがウェルテル効果のように大衆にも広がっていた時期でした。今は目の前が見えないほど世の中が困難でも、別の局面が展開されるかもしれないから、お互いに慰め合いながら生きようという話を伝えたかったのです。」
――発表した長編小説3編のうち2編が10年で絶版となり消えましたが。
「『人生は本当に公平だな』と思いました。私よりも文章が上手な人たちも、本を1冊出すのが難しく、出版社を見つけるのも大変じゃないですか。でも、簡単に本を出したら、肝心なところで人々が小説として見てくれない。それは私が受け入れるべきことだと思いました。」
――それでも落胆せず書き続けられる力はどこから来たのですか。
「どういうわけか、小説を書いて何かを成し遂げようという期待をしていなかったからではないかと思います。長編小説を1編完成させるには、私の場合、最低でも1年はかかります。そうすると私の人生の1ページがめくられることになるのですが、今書いているこの行為にそれだけの価値があるのか、それだけを見ていたように思います。」
――そうしているうちに本がベストセラー1位にまでなりましたね。
「何でも種を蒔いて」
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/023/0003977975
既得権者として楽な人生も選べただろうに。
妻のせいだったのか、それとも本性なのか、尊敬するよ。