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韓国人「CJ第一製糖も…」澱粉価格カルテルで過去最大の課徴金7476億ウォン！
7年5ヶ月にわたる価格カルテルが発覚した澱粉業界に対し、公正取引委員会は4社に過去最大となる7476億ウォン（約840億円）の課徴金を課し、カルテル前の水準に価格を再決定するよう命じました。
国内の澱粉・澱粉糖市場を事実上掌握している大手4社が、7年5ヶ月にわたり価格カルテルを行っていたことが明らかになりました。公正取引委員会は、対象、サジョCPK、サムヤン社、CJ第一製糖の4社が、澱粉・澱粉糖の販売価格の引き上げ・引き下げの時期と幅を事前に合意し、これを実行した行為に対し、是正命令と総額7475億7800万ウォンの課徴金を課したと7日に発表しました。今年3月には、検察が告発を要請した4法人と役職員もすでに告発されています。
澱粉・澱粉糖は、製菓・製パン、製麺、飲料、氷菓、ビールなどの食品だけでなく、製紙や鉄鋼など様々な製造業で使用される主要な原材料です。価格が上がれば、食品だけでなく様々な産業の原価や消費者物価にも影響を及ぼします。特に主原料である輸入トウモロコシは、これら4社が共同で輸入していました。
公正取引委員会によると、カルテル当時、これら4社の国内市場シェアは澱粉が95.7%、澱粉糖が86.4%に達していました。公取委は、彼らが事実上市場を掌握した状態で価格競争を遮断したと判断しました。
カルテルは2018年5月から2025年10月までの7年5ヶ月間にわたり、計13回行われました。原材料であるトウモロコシの価格が上がれば販売価格も一緒に上げ、価格が下がれば値下げ幅を縮小したり時期を遅らせたりする方法でした。このうち8回は価格引き上げ、5回は価格引き下げを最小化するための合意でした。
公正取引委員会は、ここ数年間、食品原材料のカルテルを相次いで摘発し、制裁水準を高めてきました。今年2月には砂糖価格をカルテルしたCJ第一製糖・サムヤン社・大韓製糖に4083億ウォンの課徴金を課しました。5月には小麦粉価格をカルテルした7社の製粉会社に6710億ウォンの課徴金を課しましたが、今回の澱粉・澱粉糖カルテル事件にはこれより多い7476億ウォンの課徴金を課し、カルテル事件としては過去最大の制裁水準となりました。
公取委が今回の事件を最も重く見た理由は、長期間にわたるカルテルと高い市場支配力のためです。4社は7年5ヶ月間、価格が上がる時も下がる時も、価格変動を共に決定していました。特に公取委が問題視したのは、価格を上げるだけでなく、価格を下げることまでカルテルしていた点です。
彼らは国際トウモロコシ価格が上がると、値上げ幅と時期を共に決めて原価負担を取引先に転嫁しました。逆に原材料価格が下がる時は、値下げの時期と幅まで合意し、原価下落分が取引先や消費者に十分に反映されないようにしました。
カルテルの方式も緻密で組織的でした。企業は値上げ幅と時期だけでなく、取引先に送る公文書の内容と発送日、値上げの根拠まで共に決めました。公文書発送日には、競合他社の社員が相手会社を訪問して合意通りに作成されているか確認し、郵便局まで同行して実際に発送されたかを確認していました。
取引先との価格交渉過程では、取引比重が最も大きい企業が交渉を主導し、他の企業はより高い価格を提示して目標価格が貫徹されるよう役割を分担しました。
公取委は、このような行為が競争自体を組織的に遮断したと判断しました。これに対し、課徴金賦課と同時に、カルテル以前の競争水準で価格を独自に再決定する「価格再決定命令」も下しました。価格再決定命令は、小麦粉カルテル事件や印刷用紙カルテル事件などに続き4回目です。さらに、今後3年間、半期ごとに価格変更の内訳を公取委に報告するよう命じました。
公取委は「長期間続いたカルテルにより競争秩序が大きく損なわれ、寡占構造が維持されており再発の可能性が高い」とし、「国民生活と密接な分野のカルテル行為に対する監視を引き続き強化していく」と述べました。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/648/0000048690
