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シャワーは毎日するけれど…タオルも一度使ったら洗うべき？
5月に入り、日中の最高気温が摂氏25度前後まで上がり、初夏のような天気が続いている。日中は半袖姿でも違和感がなく、シャワーの回数も自然と増える。それに合わせてタオルもさらに多く必要になる。タオルは毎回洗うべきなのか、それとも何回か使ってから洗濯してもよいのか。
意外と多くの人、特に男性たちは「洗った体を拭くのに、タオルがそんなに汚れるだろうか」と考える。しかし皮膚科専門医や衛生専門家たちの意見は違う。タオルは思ったよりも速く細菌とカビが繁殖する環境になり得て、特に暑く湿度が高くなる季節には管理がさらに重要だということだ。
専門家たちが共通して提示する基準は比較的明確だ。体を拭くバスタオルは、通常2〜4回使用するか、少なくとも週1回は洗濯するのがよいということだ。ただし条件がある。使用後によく乾燥させて再使用するという点だ。もう一つ、汗が多かったり湿度の高い環境、皮膚疾患がある場合には、より頻繁に洗濯することが勧められる。
米クリーブランド・クリニック出身の皮膚科専門医アロック・ヴィズ氏は「タオルは毎日使う衛生用品だが、きちんと管理しなければ細菌と汚染物質の貯蔵庫になり得る」と説明した。
英国の家庭衛生・感染予防専門家であるサリー・ブルームフィールド氏はBBCとのインタビューで「タオルを規則的に洗濯しないと微生物の数が増え続け、一度ひどく汚染されると洗濯だけで完全に取り除くのが難しくなる可能性がある」と話した。
実際、タオルには単に水分だけが付くわけではない。体を拭く過程で、死んだ皮膚細胞と皮脂、汗、皮膚にもともと存在していた微生物たちが一緒に移る。そこに浴室特有の湿った環境まで加わると、細菌とカビが増殖しやすい状態になる。
特に専門家たちは、濡れたタオルを浴室の隅やフックに丸めたまま置く習慣を問題として挙げる。
米ヒューストンの皮膚科専門医エリザベス・ミュランス氏は、米時事週刊誌タイムとのインタビューで「タオルをフックに掛けると一部は乾くが、他の部分は湿ったまま重なることになる」とし、「それだけ細菌とカビが育ちやすくなる」と指摘した。
専門家たちは、換気のよい場所で広げて完全に乾かすことが重要だと助言する。特に韓国のように夏場の湿度が高い環境では、タオルが乾きにくいため、洗濯周期をより短くするのがよい。エアコンをつけない家や浴室の換気がよくない環境なら、なおさらだ。
顔用タオルは別に使用し、体用タオルよりはるかに頻繁に交換すべきだという意見も多かった。英国国民保健サービス（NHS）所属の皮膚科専門医クリスティナ・プソマダキス氏は「必ず分けて使用することを勧める」とし、「体を拭く時は日光がよく当たらない部位まで拭くことになるが、この部位には排便に関連した特定の細菌が存在する可能性がある。顔の近くには置きたくない微生物がいる可能性がある」と説明した。
米皮膚科専門医クリスタニ・コリンズ氏もタイムに「下着で顔を拭くことはないだろう」とし、「それならなぜ、お尻まで拭いたタオルで顔を拭くのか」と反問した。そのうえで、顔用タオルはできれば毎回新しいものに替えるのが最もよいと勧めた。
彼女は「顔の皮膚は体よりはるかに敏感で、ニキビや刺激に弱い」とし、「体を拭いたタオルで顔まで拭けば、細菌と皮脂、死んだ皮膚細胞が顔へ移る可能性がある」と説明した。
実際にニキビや毛嚢炎、湿疹、アトピー性皮膚炎などがある人は、タオルの衛生管理がより重要だ。皮膚バリアが損傷した状態では、タオルの中の細菌が皮膚内に入り、炎症を悪化させる可能性があるためだ。
運動用タオルも例外ではない。ジムやランニング後に使うタオルは、汗と皮膚細胞が素早く蓄積するため、一般のタオルよりさらに頻繁に洗濯すべきだという助言が出ている。運動後、濡れたタオルをバッグの中に長く入れておく習慣は特によくない。
専門家たちは、洗濯するかどうかを決める時、においが重要な信号になり得ると話す。タオルから酸っぱいにおいやかび臭いにおいがするなら、すでに細菌やカビが増殖している可能性が高いということだ。「清潔なタオルはほとんどにおいがしないはずだ」というのが専門家たちの共通した説明だ。
洗濯方法も重要だ。一部の専門家は77℃以上の熱い水で洗濯することが、細菌除去に役立つと説明する。ただし洗剤や柔軟剤を過度に多く使うと、むしろ残留物が残ってタオルの吸水力を落とし、細菌が付きやすい環境を作る可能性があると助言する。
タオルを家族同士で共有することも、できるだけ避けるのがよい。特にいぼや水虫、皮膚炎のような皮膚疾患がある場合には、別のタオル使用が勧められる。風邪や腸炎など感染性疾患がある時も、ハンドタオルと洗顔タオルはさらに頻繁に洗濯しなければならない。
専門家たちの意見を総合すると、現実的な基準はこうだ。体用タオルは2〜4回使用、または少なくとも週1回洗濯、顔用タオルはできれば毎日交換が推奨される。特に汗が多くなる夏場や皮膚トラブルがある場合には、洗濯周期をさらに短くするのがよい。再使用するタオルは、風通しのよい場所でできるだけ早く乾かし、細菌とカビの増殖を抑えることも重要だ。
毎日使うタオルは、思ったよりはるかに多くの湿気と微生物を含む。シャワーと同じくらい重要なのが、シャワー後に使うタオル管理だというのが専門家たちの共通した助言だ。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/020/0003717885?ntype=RANKING
