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「江南キッズの必須コース」…月100万ウォン、“予約2か月埋まる”この注射
ソウル瑞草区にある、ある有名な成長クリニック。平日の午後でも、番号札を手にした保護者と子どもたちで待合室はいっぱいだった。診療を終えた子どもと一緒にクリニックの外へ出てくる保護者たちは、みな保冷バッグを手にしていた。成長ホルモンの注射薬が入ったバッグだった。今月9日、小学生のきょうだいを連れてここを訪れた保護者の1人は「別の地域に住んでいるが、子どもの身長が心配で、遠くから評判を聞いて来た」と話した。同じ日、近くの別の成長クリニックも、子どもの手を引いた親たちでロビーが混雑していた。
ソウル江南区などではこのように、子どもの身長を伸ばす治療薬を処方する「成長クリニック」が大繁盛している。一部の保護者の間では「成長検査は必須コース」という話が流行のように回ったり、そこまで背が低くない子にまでクリニックを勧める空気ができているという。
月100万ウォン台の費用でも、「5センチ伸びるって言うから…」
28日、ある有名成長クリニックに問い合わせると、子どもの成長検査を受けるには1か月以上待たなければならないと案内された。レントゲン撮影で成長板などを調べるのに約10万ウォン、ここに血液検査・超音波検査を追加すると50万ウォン台後半の費用がかかるという。検査費だけでこの金額で、実際に成長ホルモン注射の治療を始めると、月に最大100万ウォン以上を支払わなければならない。
簡単に選べる金額ではないが、子どもの「最終身長」をさらに伸ばせるという希望をあおるマーケティングの影響で、クリニックを訪れる保護者は増え続けている。9歳男児の保護者チョン氏は「クリニックでは5〜9歳が『ゴールデンタイム』だと案内され、うちの子は来るのが遅いと言われた」とし、「ママ同士では、小学校入学前の冬に検査を受けろという話が多い」と伝えた。さらに「注射を打たなければ160〜165センチまで、打てば170センチ以上になる、といった言い方をする人も多い」と話した。
10歳男児の保護者アン氏は「有名クリニックは診療予約まで待ちが長すぎて、焦って知名度が少し低い所を探すこともあった」とし、「周りの親は成長ホルモン注射を子どもに打たせることを自慢げに話し、みんなお金さえあれば打たせたいと思っている」と空気感を語った。成長ホルモン治療が“当たり前”のように受け止められ、同年代より背が高い子どもが治療を受ける場合もあるという。アン氏は「背が高い子は治療費もさらに高い」と耳打ちした。
身長成長クリニック市場の拡大は、統計でも確認できる。健康保険審査評価院によると、19歳以下の未成年に対する成長ホルモン処方件数は、2020年の89万5011件から2024年には162万1154件へと、4年間でほぼ2倍に増えた。同期間の処方額は596億8100万ウォンから1592億5400万ウォンへと2.6倍となり、件数以上の伸びだった。
問題は、処方件数の増加とともに副作用の事例も増えている点だ。成長ホルモン注射薬の重大な副作用（肺炎など）の報告は、2020年の9件から2024年の165件へと急増した。
さらに「10センチアップ」や「親が絶対に知らない身長が伸びる秘密を公開」などの誇大広告も増え、身長への効果をはっきり確認しにくい姿勢・体型管理の業者まで、つられて人気を集めているという。オンラインでは「6か月で15センチ伸びた」など、食べるだけで短期間に背が伸びるかのように宣伝する食品広告も乱立している。
専門家も、正常な成長の流れにある子まで周囲の空気に流されて注射を打つ“乱用”が多く、対策が必要だと助言する。ソウル聖母病院の小児青少年科教授ソ・ビョンギュ氏は「成長ホルモン欠乏症やターナー症候群など明確な病気には成長ホルモン注射を勧めるが、相当数の子どもにこれを勧めるのは正しくない」と述べた。続けて「注射を打てば必ず背が伸びると思われがちだが、それは事実ではない。今は背が低くても順調に伸びている子には効果が大きくないため、慎重な判断が必要だ」と付け加えた。政府も誇大広告などによる問題を認識し対応している。食品医薬品安全処の関係者は「昨年、病院・医院や薬局の誇大広告の有無などを点検し、今年も成長ホルモン製剤の安全管理を強化する予定だ」と述べた。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/025/0003499677?ntype=RANKING
