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韓国人「最近チャジャン麺が食べられない」出前料理の容器が全て“黒いプラスチック”なのはなぜ？不気味な理由が判明
「器を回収しに来てくれた頃が良かった」。
かつては独特の鉄製のケースと共に再利用可能な器に入って届けられていたチャジャン麺。
食後に空になった器を家の前に出しておけば、いつの間にか配達員が回収しに来てくれるのが当たり前の光景でした。
わずか10年ほど前までは当然だったこの光景も、今ではすっかり見慣れないものになりました。
今では中華料理店で出前を頼むと、様々な使い捨て容器を片付けて捨てなければなりません。
面倒なだけでなく、環境汚染に加担しているような罪悪感も覚えます。
特にチャジャン麺の容器としてよく使われる「黒いプラスチック」容器。
一般的に考えられているよりも、環境に悪い影響を与えていることが明らかになりました。
黒い色のため、手間をかけて分別しても、適切にリサイクルされない可能性があるというのです。
さらには、人体に有害な成分が含まれているという研究結果も出ています。
このような特性から、海外では規制措置が拡大している状況です。
国内でも、より強力な使用規制が必要だという声が上がっています。
国家データ庁のオンラインショッピング動向資料によると、国内の飲食サービスオンライン取引額は2025年時点で41兆ウォンに達する見込みです。
これは統計が始まった2017年（2兆7326億ウォン）の約15倍に増加した数値です。
特に新型コロナウイルス感染症の時期以降、出前文化は圧倒的に成長しました。
2020年に韓国プラスチック包装容器協会が、出前・テイクアウト容器生産業者21社を調査した結果、年間包装・出前容器生産量は11万957トンと集計されました。
緑の連合の推計によると、このように生産された容器の数は約21億個。
1日あたり約585万個の出前容器が使われていることになります。
2020年以降も出前市場が2倍以上に成長したことを考慮すると、毎日捨てられる出前容器の量もさらに増えていると推定されます。
これに伴い、食品が入れられた「黒いプラスチック」容器もより頻繁に見られるようになりました。
しかし、この黒色がリサイクル過程で致命的な副作用を引き起こします。
プラスチックもリサイクルのためには、材質に応じた分類が必要です。
そのため、多くのリサイクル選別場では、プラスチックに光を当てて材質を区別します。
代表的に使用される設備が光学選別機です。
材質ごとに光の反射や吸収の特性が異なるため、迅速な材質分類が可能です。
ところが、黒いプラスチックに使われる「カーボンブラック」原料は、このような光を吸収する性質を持っています。
そのため、光をほとんど反射せず、材質の選別が事実上困難です。
自動化システムで分類されないプラスチックは、手作業で別途収集・分類しなければなりません。
しかし、手作業が全て行われることは稀です。
手作業の過程には多くの人員が投入されるためです。
わざわざ安価で売られる黒いプラスチックを収集するために費用をかける必要はありません。
そのため、そのまま捨てられることが多いというのが業界の説明です。
ある民間リサイクル選別業者の関係者は、「自動分類を行った後に、手作業で黒いプラスチックを別途分類することはしている」としつつも、「別途分類すればリサイクルは可能だが、商品性が低く、比較的用途が少ないため、ほとんどが捨てられる」と述べました。
海外では黒いプラスチックをめぐる「有害物質」論争も起きています。
2024年に米国国際学術誌「ケモスフィア」に、黒いプラスチック製の生活用品から難燃剤成分が検出されたという研究が掲載され、論争となりました。
難燃剤は、テレビやコンピューターの外装材などの電子製品が燃えにくいように添加される成分です。
当時、研究チームは、廃電子製品から出たプラスチックが、リサイクル過程で十分に分離されないまま、調理器具や食品用品などの原料に混入した可能性を提起しました。
難燃剤による人体への有害性は検証されていませんが、黒いプラスチックに対する有害物質の検証および規制が必要だという主張を促しました。
このような欠点にもかかわらず、黒いプラスチックを使用する理由は明確です。
特に中華料理店の場合、チャジャンや唐辛子油など色がつきやすい料理が多く、汚れが目立ちにくい黒いプラスチック容器を使用するケースが少なくありません。
さらに、黒いプラスチックは製造過程での費用も安価です。
様々な混合物が混ざったリサイクル原料に色素を投入するだけで製造できるためです。
販売価格もより安価に設定されるケースが少なくありません。
出前業界にとっては、使わない理由がないというわけです。
そのため、黒いプラスチック容器の生産および使用に対する規制が必要だという主張も出ています。
様々な代替案も提示されています。
業界が注目しているのは、黒いプラスチックの材質も区別できるリサイクル選別技術です。
2024年にはヨーロッパで、すでに黒いプラスチックの材質を区別できる選別機が開発されました。
一部の国内光学選別機製造業者も、昨年8月にこのような技術を持つ選別機を公開しています。
しかし、全国の選別場に新しい選別機が普及するまでにどれくらいの時間がかかるかは分かりません。
もう一つの代替案は、「カーボンブラック」原料を変えることです。
カーボンブラックの代わりに近赤外線を反射する特殊顔料を使えば、人の目には黒く見えながらも、光学選別機が材質を判読できるようになります。
海外では実際に変化が起きています。
代表的なのがイギリスです。
イギリスの循環経済支援機関WRAPは、大手流通業者や食品会社、包装材メーカーなどと協力し、既存のカーボンブラック包装材を透明・無色の容器や光で感知できる黒い素材に変えるよう誘導しました。
テスコなどの主要流通業者も転換に参加し、非感知型黒色・有色包装材が99%減少したとされています。
欧州連合はこれを法的基準として強化しています。
2025年に発効した包装・包装廃棄物規制（PPWR）は、2030年からEU市場に出荷される包装材がリサイクルを考慮して設計されることを義務付けています。
実際の再利用素材が選別とリサイクルを妨げるかどうかを評価するというものです。
これにより、既存の黒いプラスチックも市場に残りにくい構造が作られました。
しかし、韓国の場合、依然として代替案が不足している状況です。
さらに、国内の消費者が容器を見て、適切にリサイクルされる材質であるかを確認することも困難です。
底にPPやPETなどの材質が表示されているだけで、カーボンブラックが含まれているかどうかは分からないためです。
これは、出前容器を選択する店主も同様です。
そのため、黒いプラスチック容器の流通自体を禁止すべきだという主張も出ています。
ホン・スヨル自然循環社会経済研究所長は、「黒いプラスチックは選別も難しい上に、リサイクル原料としても質が劣る問題がある」と述べています。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/016/0002670259
