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日本で民間企業主導で初めて打ち上げた人工衛星搭載の小型ロケットが空中で爆発した。

13日、共同通信と地元公共放送NHKなど地元メディアによると、日本の宇宙ベンチャー企業であるスペースワン社は同日午前11時ごろ、本州西部和歌山県南部串本町にある専用民間ロケット発射場「スペースフォトギィ」で「カイロス」1号機を打ち上げた。

しかし、カイロス1号機は打ち上げから5秒後に異常が検出され、空中で爆発した。

爆発直後、周辺にはロケットの破片が落下し、残骸が落下した場所ではしばらく炎と煙が発生した。

しかし、消火作業がすぐに行われ、被害は発生せず、ロケット爆発による負傷者の情報もないと現地メディアは伝えた。

スペースワン社は当初、カイロス1号機の打ち上げ約50分後に高度500㎞の地球軌道に衛星を投入する計画だった。

カイロス1号機は本来9日に打ち上げられる予定だったが、周辺海域に船舶が残留しているため、日程が延期された。

スペースワンはロケットの爆発原因をまだ把握していない状態だ。

豊田正和スペースワン社長はこの日の記者会見で「期待に十分に応えられなかったことを深くお詫びする」と述べた。

日本の大企業であるキヤノン電子とIHIエアロスペースなどが出資して2018年に設立された同社は、世界的に拡大が予想される小型衛星打ち上げ市場を目指し、カイロス1号機の打ち上げを推進してきた。

カイロス1号機は高さ18メートル、重量23トンの小型固体燃料ロケットだ。日本の主力大型ロケットであるH2Aと比較すると、高さは3分の1、重量は10分の1程度だ。

ロケットに搭載された衛星は日本政府が依頼した小型衛星で、開発費は約11億円(約98億円)。

日本内閣衛星情報センターによると、搭載された衛星は、北朝鮮のミサイル発射施設の動向や災害把握などの任務を遂行する情報収集衛星に障害が発生した場合、代替衛星の役割を果たせるかどうかを確認するために製作され、重量は約100kgだ。

日本はこれまで宇宙航空研究開発機構など政府機関を中心に衛星を打ち上げてきたため、スペースワンの今回のプロジェクトに対する関心が高かった。

日本政府の報道官である林芳正官房長官は、同日午後の記者会見で、スペースワンの失敗について「民間を含めたロケット発射能力の根本的な強化は宇宙政策の重要な課題」とし、「原因を分析して（問題が）解決されることを期待している」と述べた。

引用元記事:ttps://x.gd/o2JNo