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初戦の相手チェコ、韓国戦を諦めたのか…「試合前日に入国」という意外な動き
韓国サッカー代表チームの北中米ワールドカップ初戦の相手であるチェコが、意外な動きを見せている。
韓国とチェコは来る12日、メキシコ・グアダラハラ・スタジアムでグループリーグA組第1戦を行う。FIFAランキング25位の韓国と40位のチェコは、開催国メキシコに続き、組2位を争う戦力と評価されている。この試合を取れば、32強トーナメント進出の8合目を越えることになる。
ところがメキシコで会ったチェコ代表チーム関係者によると、「韓国との初戦の前日である11日になってようやくメキシコに入国する予定」だという。6日に早々とグアダラハラ入りして適応中の洪明甫号とはまったく異なる日程だ。
両チームが対戦するグアダラハラ・スタジアムは海抜1561mだ。「高地適応」が勝敗を分ける決定的要因に挙げられている。韓国代表チームは出征式まで省略し、先月19日から米ユタ州ソルトレイクシティ（海抜1460m）にベースキャンプを構えて3週間の適応訓練を終えた後、メキシコに来た。A組でメキシコの都市をホーム会場として使う南アフリカとメキシコも、海抜1500m以上の高地で訓練中だ。
一方、チェコはまるで高地適応を諦めたかのように余裕を見せている。先月31日、プラハ（海抜270m）で出征式を行ったチェコは、米ニュージャージー州ハリソン（海抜8m）へ飛び、5日にグアテマラとの評価試合（3-1勝利）を行った。ニューヨークのヤンキースタジアムを訪れ、団体で野球観戦もした。ベースキャンプであるテキサス州ダラス（海抜240m）には6日になってようやく入り、最後までダラスに滞在した後、試合前日にメキシコへ移動する計画だ。チェコメディアですら「韓国戦の勝利を諦めたのではないか」と懸念を示すほどだ。
チェコなりの計算はある。高地遠征で使われる「短期突入戦略」だ。体が高地を認識し、深刻な高山病症状（頭痛・無気力・吐き気）を本格的に出すまでには、通常6〜24時間の時差がある。その隙を狙って試合を終わらせようということだ。第2戦の会場が海抜300m台の米アトランタであるため、初戦一つのために生体リズムを乱すより、高地・低地・高地へ続く不利な日程を短期突入で突破しようという腹づもりだ。ただし、90分間ずっとスロービデオのように走るような極度の疲労に耐えなければならず、試合直後に急激なコンディション不調が来る可能性があるという弱点がある。
チェコのDFロビン・フラナーチ（ホッフェンハイム）は7日、「われわれは準備ができている。トレーニングプログラムで活用した特別な方法があった」と自信を見せた。試合前日にグアダラハラへ移動することについても「時間を無駄にしないための決定だ。高地と気温は難しいだろうが、最善を尽くして適応する」と述べた。言葉は堂々としているが、韓国より3週間ほど短い高地適応期間で90分を持ちこたえられるかは未知数だ。
短期突入が成功したとしても、弱点はほかにもある。「ボール適応」だ。高地では空気抵抗が低く、ボールが海面よりはるかに速く遠くへ飛ぶ。今大会の公式球トリオンダは特にそうだ。ホン・ソンチャンソウル女子大学スポーツ運動科学科教授は最近発表した論文で、「トリオンダは無回転キックを蹴ると、ゴール前5〜10m地点で野球のナックルボールのように左右へ激しく曲がる現象が現れる」と分析した。高地であらかじめボールを蹴り、感覚を身につけた韓国選手たちのミドルシュートが強力な武器になり得るという意味だ。
韓国サッカー界では、洪明甫号がチェコ戦では有利だという慎重な予想が出ている。初戦を取れば、メキシコとの第2戦も余裕を持って進められる。組1位でトーナメントへ上がれば、FIFAが開催国メキシコのために高地都市に敷いておいた「高速道路」に韓国が乗ることになる。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/025/0003528533?ntype=RANKING
