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韓国人「宇宙では妊娠が難しいって…精子の動きがガクッと落ちるらしい」→「じゃあ無重力ホテルが流行るな」
オーストラリアのアデレード大学研究チームの研究により、宇宙の微小重力状態が精子の移動能力を低下させ、受精や胚の発達を阻害することで、妊娠を困難にする可能性があるという研究結果が発表されました。
科学メディア「ライブサイエンス」は26日（現地時間）、アデレード大学のニコル・マクファーソン教授の研究チームが、この内容を国際学術誌「コミュニケーションズ・バイオロジー」に発表したと報じました。
微小重力環境が精子の移動能力を阻害
研究によると、微小重力環境は精子の方向探知能力と移動効率を低下させることが分かりました。研究チームは「クリノスタット」と呼ばれる宇宙シミュレーターを用いて微小重力状態を再現し、女性生殖器を模した迷路にヒト、マウス、ブタの精子を投入して実験を行いました。
その結果、すべての種において、精子が地球重力環境よりも微小重力環境で目標地点に到達する割合が低いことが確認されました。
マクファーソン教授は「精子に存在するタンパク質は、物理的な力を感知する『機械的センサー』の役割を果たす」とし、「重力がなくなると、これらの感知システムが正常に機能せず、精子の方向感覚と移動能力が阻害される可能性がある」と説明しました。
研究チームは、妊娠に重要な性ホルモンであるプロゲステロンを追加した場合、ヒト精子の方向探知能力が一部回復する現象も確認しました。ただし、効果を得るためには、女性生殖器で自然に現れるレベルよりもはるかに高い濃度が必要でした。
マクファーソン教授は「理論的には高用量のプロゲステロン投与は可能だが、安全性と有効性の面でさらなる研究が必要だ」と述べています。
受精率の減少および胚の発達遅延
研究チームはさらに、マウスとブタを対象に体外受精実験を行い、微小重力が実際の受精と胚の発達に与える影響も分析しました。その結果、微小重力環境での受精成功率は、地球重力に比べてマウスで約30%、ブタで約15%低くなりました。また、受精後6日目のブタの胚で発達遅延の兆候が観察されました。
今回の研究は、宇宙環境での生殖の可能性に重要な課題を提示するとともに、重力が生命形成過程に与える影響を新たに解明したと評価されています。
マクファーソン教授は「精子が移動を開始する瞬間から胚が発達する過程まで、重力は私たちが今まさに理解し始めた重要な役割を果たす」とし、「重力は単なる環境的要素ではなく、生命形成過程の奥深くまで関与する核心的な要因だ」と強調しました。
研究チームは、今回の結果が微小重力が哺乳類全般の生殖過程に影響を与える可能性を示唆していると付け加えました。
引用元記事:https://n.news.naver.com/article/092/0002416441
