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2023アジアサッカー連盟（AFC）アジアカップ脱落寸前まで追い込まれたクリンスマンの解決者はやはり「エース」ソン・ソンミン（トッテナム）だった。

3日（韓国時間）、カタールのアルワクラで開かれたオーストラリアとの大会準々決勝戦で、シュートを控えていたソン・ソンミンは後半アディショナルタイムのペナルティエリア付近で突然、単独ドリブル突破を開始した。

密集してスペースを占有したオーストラリアの守備陣との体当たりに耐えながらペナルティエリアに難なく進入したソン・ソンミンは瞬間的にスピードを上げた。

ペナルティボックスの深い地域まで侵入するソン・ソンミンを阻止しようとしたオーストラリアのルイス・ミラーが急いで足を伸ばした。

しかし、ソンミンの足技の方が速かった。ミラーのタックルはボールに触れずにソンミンを倒し、主審はすぐにペナルティキックを宣告した。

前半42分、クレイグ・グッドウィンに先制ゴールを許した後、逆転ゴールを決められず、クリンスマン号の敗色が濃くなった時点だった。

オーストラリアの強固な守備に阻まれて攻撃の流れが詰まると、韓国サッカーで最も有名な選手らしく「個人技」を発揮して突破口を開いた。

絶体絶命の瞬間、ソンソンミンが作ったチャンスを仕上げたのはファン・ヒチャン(ウルバーハンプトン)だった。

ファン・ヒチャンは右足の強烈なシュートでゴールキーパーのマシュー・ライアンが守るオーストラリアのゴールを開いた。

ユルゲン・クリスマン監督が率いる代表チームは、彼らの活躍で後半アディショナルタイム6分1-1を作り、試合を延長戦に持ち込むことに成功した。

先月31日に行われたサウジアラビアとの16強戦と同じ様相を見せたことになる。

当時、チョ・ギュソン(ミートウィラン)が後半終了直前に劇的なヘディングゴールを決め、グループリーグでの不振を払拭し、自分に向けられた批判の声も一緒に鎮めた。

この日のソンソンミンは、当時のチョ・ギュソンよりも優れた活躍を見せた。延長戦では沈黙したチョ・ギュソンとは異なり、ソンソンミンが爽快な逆転ゴールまで決めたからだ。

今回はファン・ヒチャンがソン・ソンミンに"ご飯"を用意してくれた。延長前半12分、ファン・ヒチャンは果敢な突破でペナルティボックス左端付近でフリーキックのチャンスを得た。

キッカーに立ったソンソンミンは、近い側のゴールに向かって右足で強く巻いた。

ソンミンの足を離れたボールは、ライアンゴールキーパーが打つ間もなくそのままゴールネットを揺らした。ソン・ソンミンの個人技でクリンスマン号の2ゴールがすべて生まれたのだ。

ソンソンミンは自身の122回目のAマッチ(代表チーム間試合)で44回目のゴールを記録した。韓国男子Aマッチ得点2位のファン・ソンホン五輪代表監督(50ゴール)との差は6ゴールになった。

ソンソンミンとしては、9年前にオーストラリアに負けた痛恨を素晴らしい活躍で返したという点でさらに意義深い。

韓国サッカーは2015年のアジアカップ決勝でオーストラリアと対戦した。

オーストラリアが延長戦の末に2-1で勝利し、ホームで優勝トロフィーを掲げ、韓国は準優勝に満足しなければならなかった。

この試合で後半46分に劇的な同点ゴールを決め、試合を延長戦に持ち込んだ選手がまさにソン・ソンミンでした。

当時、全力を尽くしたのか、試合終了のホイッスルが鳴ると、ソンソンミンはグラウンドに伏せて顔を抱きしめ、泣いてしまいました。

9年後、再び英雄的な活躍を見せたソンソンミンは、アジアカップが終わって所属チームに帰っても「言いたいこと」があった。

2015年にソン・ソンミンに「優勝失敗」の苦痛を与えたオーストラリアの指揮官が、現在トッテナム(イングランド)を率いるアンジー・ポステコグル監督だった。

試合後、放送局とのインタビューでソン・ソンミンは「このような勝利を望んでいたわけではないが、こうして勝ってチームの雰囲気がもう一回上がるのに役立つと思う。すべての選手の犠牲と挑戦精神に本当に感動した」と話した。

単独突破でペナルティキックを引き出したシーンについては、「（選手たちが）かなり苦しんでいる中、"私が一度見せてあげなければならない"という責任感を常に持っていた」とし、「相手の守備陣も危険なタックルをし、攻撃選手としてこのような状況を狙って動いたので、良いシーンを作った」と振り返った。

引用元記事:ttps://x.gd/Bm6Wj